おくのほそ道

Oku no Hosomichi được viết dựa trên cuộc hành trình mà Bashō thực hiện vào cuối mùa xuân năm 1689. Ông và người bạn đồng hành của mình là Kawai Sora (河合 曾良) khởi hành từ Edo (Tokyo ngày nay) đến vùng nội địa phía bắc được gọi là Oku, với mong muốn nhìn thấy những địa điểm mà các nhà thơ cũ đã viết, cũng như để "đổi mới nghệ thuật của chính mình". Du lịch thời đó là một việc rất nguy hiểm, nhưng Bashō đã bất chấp với một lý tưởng thơ mộng là lang thang. Ông đã đi tổng cộng khoảng 156 ngày, gần 1.500 dặm (2.400 km), và chủ yếu là đi bộ.

Cuốn nhật ký bằng thơ này được gọi là haibun, một sự kết hợp giữa văn xuôi và haiku. Nó chứa đựng nhiều tài liệu tham khảo về Khổng Tử, Saigyō, Du Fu, thơ cổ Trung Quốc, và thậm chí cả The Tale of the Heike. Cuốn nhật ký được viết gần như đạt đến sự cân bằng tinh tế giữa tất cả các yếu tố để tạo ra một kiệt tác. Nội dung tác phẩm chủ yếu như một tài liệu du lịch, và Bashō kể lại một cách sống động, đầy chất thơ và độc đáo mỗi điểm dừng chân trong chuyến du hành của mình. Các điểm dừng trên hành trình của ông bao gồm đền thờ Tokugawa ở Nikkō, rào chắn Shirakawa, đảo Matsushima, Hiraizumi, Sakata, Kisakata và Etchū. Ông và Sora đã chia tay tại Yamanaka, nhưng tại Ōgaki, anh gặp lại một vài đệ tử khác của mình trước khi khởi hành trở lại đền Ise và kết thúc hành trình.

Sau chuyến đi, ông đã dành năm năm để làm lại các bài thơ và văn xuôi trước khi xuất bản cuốn Oku no Hosomichi. Trong tất cả các tác phẩm của Bashō, đây là tác phẩm được biết đến nhiều nhất.